替代蛋白一直被認為是排放密集型食品系統的關鍵解決方案，并在過去幾年內吸引了數十億美元的投資，但最近的一份新報告稱，替代蛋白“無法拯救地球”。
根據布魯塞爾國際可持續食品系統專家小組(IPES-Food)上周發布的報告《蛋白質政治》，雖然細胞培養肉和植物肉以及精密的畜牧水產養殖，承諾可提供更健康、更可持續和更環保的產品；但是，這些說法的證據極為有限且有投機性，是圍繞蛋白質短缺和畜牧業生產問題而進行的營銷炒作，具有誤導性并把問題簡單化。
非營利組織IPES-Food由慈善基金資助，包括像前谷歌首席執行官埃里克·施密特的11th Hour Project，但拒絕從政府和企業融資。
該組織指出，事實上現在我們非常依賴于工業化的單一栽培生產系統和能源密集型工藝來生產獲取關鍵的食物成分，可能危及數百萬食品生產者的生計。
這份報告希望能擴大圍繞蛋白食品的討論，但避免過度強調蛋白質的重要性。該報告的主要作者之一，密歇根州立大學社區可持續發展系的副教授Phil Howard表示，蛋白質只是一種營養，但并非是世界人口嚴重缺乏的營養物質。
然而，替代蛋白的支持者表示，現有數據表明，替代蛋白對地球產生了“重大的積極影響”。
比如，食品科技風投機構Synthesis Capital的聯合創始人兼首席科學官David Welch指出，當與可再生能源相結合時，細胞培養肉類這樣耗能的技術仍然比傳統雞肉有所改善，土地使用量減少了63%，空氣污染減少了29%，溫室氣體排放減少了17%。
現行的傳統蛋白質生產不是好選項
IPES-Food在其報告中承認，現行的傳統動物蛋白質生產系統根本不是一種好的選擇。
毫無疑問，當畜牧業系統繼續占據全球近80%的農田時，我們所面臨的可持續性挑戰是無法得到解決的；所以，必須大幅縮減依賴飼料作物的集約化畜牧業系統。
然而，圍繞畜牧業，尤其是對肉類的辯論缺乏差別對待，忽視了生產體系的地區性差異和背景差異。這可能會促使政策制定者“從無所作為轉變為誤入歧途的行動”，并采取一刀切的方法，而不是解決根本問題。
根據聯合國的最新研究，目前世界上生產、加工、運輸、消費和食物浪費造成了近三分之一的人為溫室氣體排放和氣候暖化，其中森林砍伐和反芻動物打嗝放屁是兩個最大的來源。
借助相關紀錄片的推波助瀾，如關于再生農業以及漁業的，使這些問題在去年被推上了風口浪尖， 圍繞農業、肉類和蛋白質的辯論已經進入主流視野。
但是，對于肉類食品的可持續性挑戰通常被壓縮為單一維度，即溫室氣體排放（二氧化碳或甲烷），而忽略其他關鍵的可持續挑戰， 如生物多樣性喪失、化學污染、土地退化、生計壓力、饑餓和微量營養素缺乏等。
蛋白質掌握在大財團手中？
在全球范圍內，肉類的年消費量在過去20年里有所增加，部分原因是人口增長和經濟繁榮。然而，根據牛津大學的Our World in Data項目，肉類消費仍是高收入國家最高。
一個國際研究小組在2022年1月發表在《自然食品》雜志上的一篇論文稱，如果54個富裕國家轉向更多植物性飲食，世界將看到碳排的“雙重紅利”，不僅每年減少61%的排放量，而且還能釋放出相當于歐盟大小的區域來固碳。這篇論文沒有涉及細胞培養肉或以植物肉的優點。
然而，《蛋白質政治》報告指出，試圖模仿肉類味道和質地而深度加工的替代蛋白產品，對于要改變飲食模式來說，是一個“問題多多”的方式。
這樣一來實際在傾向和強調肉類以及肉類替代品，反而讓人們更加遠離多樣化和輕加工的飲食。
替代蛋白中的許多聲明措辭都是為了促進技術性修復，沒有從根本考慮到食物是如何生產的，以及各個地區的差異性。
所以，該報告認為這類方法只會加劇當前的問題，而不是解決最初造成這些問題的政治和經濟因素。
IPES-Food還發出警告，大部分肉類產品是由工業化畜牧業系統供應，而非小農戶。
像JBS、嘉吉和泰森食品等擁有巨大市場份額和政治影響力的大型跨國公司正控制著全球肉類行業，并且它們已經在收購或開發植物肉和乳品替代品，從而可能使當前食品體系的不平等永久化。
對此，替代蛋白的支持者提出了反駁的觀點，指出過去五年推出的許多替代蛋白產品是更可持續和更健康的肉類替代品，以代替西方飲食中普遍存在漢堡和炸雞塊等深度加工的肉類產品。
替代蛋白行業仍然年輕，正在提高效率和可持續性。比如，許多公司開始使用更多樣化的原料選擇，從豆類到真菌蛋白，甚至是只靠消耗二氧化碳就能產生蛋白的細菌。該行業正在擺脫對大豆和小麥等單一種植作物的依賴。
另外，對大型肉類企業參與替代蛋白行業持健康的懷疑態度是件好事，但總體來說，替代蛋白的支持者們認為這是一個積極的趨勢。
因為這些國際跨國公司擁有足夠的規模、供應鏈以及接觸到最終消費者的渠道，從而可以加速向更可持續的蛋白質供應過渡。
IPES-Food在報告中提出了他們的建議：
1. 把焦點從“蛋白質轉型”轉向“可持續食品系統轉型”和“可持續食品政策轉型”。
2. 因地制宜，全面考慮各方面的改革路徑。可持續發展要從地區層面開始，衡量什么最重要，以及哪里最重要。
3. 從“大蛋白質”系統中回收公共資源，重新調整創新路徑與公共利益，并重新開始討論相關議題。
讓我們現實一些吧，僅僅依靠替代蛋白單一解決方案，是不可能拯救地球的。但是，我們也不能否認替代蛋白的作用，它是改造整個農業食品系統中的一部分。
替代蛋白公司的存在是為了在不損害人類、動物或地球的情況下滿足世界對“肉類”的胃口，并以此為契機讓消費者嘗試多樣化的蛋白質食物來源，在植物性和傳統肉類之外提供更多的選擇，從而顛覆傳統的畜牧業系統。
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